국민의힘 전당대회에 출마한 한동훈 전 비상대책위원장이 지난 4·10 총선 국면에서 '당이 결정을 내려주면 대국민 사과하겠다'는 취지의 김건희 여사의 문자 메시지를 무시했다는 의혹에 휩싸이며 여권이 탄핵 프레임 속으로 빨려 들어가고 있다.

7일 조국 조국혁신당 의원은 페이스북을 통해 "권력투쟁을 관전하는 데 그치지 않고 △지난 2년간 김건희 씨가 한동훈 비대위원장 외, 여당 주요 의원들에게도 문자를 했는지 △장관들에게도 문자를 했는지 물어야 한다"며 당정 및 국정 개입 의혹을 본격 제기했다.

박근혜 전 대통령이 한동훈 검사로부터 공직선거법 위반으로 기소돼 징역 2년을 구형받은 점도 언급했다. 그는 "한동훈 씨는 '문자 논란은 당무 개입이고 전당대회 개입'이라고 받아쳤다"며 "간단히 말해 (김건희 여사가) 수사 대상, 처벌 대상이라는 것"이라고 지적했다.

조 대표는 "'국정농단'은 선출되지 않은 권력이 국정에 개입하는 것"이라면서 과거 사인(私人)에 불과한 최순실 씨가 국정에 개입한 것이 박근혜 대통령의 탄핵으로 이어진 사실을 환기했다. 그러면서 "김건희 특검법을 다시 발의하고 통과시켜, 그의 휴대폰을 압수수색하여 실체적 진실을 낱낱이 밝혀야 한다"고 강조했다. 

한동훈 후보가 받은 김 여사 문자를 직접 확인했다는 진중권 광운대 특임교수도 용산 대통령실의 전당대회 개입설을 주장했다. 그는 "내밀한 문자 공개는 김 여사의 뜻이라고 할 수 있다. 폐족이 될 위험에 처한 세력이 김 여사를 꼬드겨 벌인 일"이라며 "지난번엔 대통령실, 이번엔 아예 여사가 전당대회에 개입하는 것"이라고 규정했다.

국민의힘 내부에서도 문제의 원인을 대통령실의 전대 개입으로 보는 주장이 제기됐다. 김종혁 경기도당 고양시병 당협위원장은 전일 페이스북에 "개인적으로 보낸 문자가 어떻게 공개될 수가 있나"며 "김 여사가 공개하라고 내용을 보내주지 않는 한 불가능한 거 아닌가"라고 압박에 가세했다.

지난 4일 CBS 김규완 논설실장은 CBS라디오 대담 프로그램에 출연해 지난 1월 19일 한동훈 당시 국민의힘 비상대책위원장이 영부인 김건희 여사로부터 '명품 가방 문제 등에 대해 대국민 사과하겠다'는 문자 메시지를 받았으나 답하지 않았다고 주장했다.

국민의힘 당내에선 한 전 위원장의 해명이 문제가 됐다. 민심을 듣고 고민하느라 답장을 못 했다고 하면 될 것을 "사적으로 공적 논의를 하는 것은 적절치 못하다"며 변명으로 일관하는 모습을 보여 당원들의 공분을 샀다. 또 김 여사의 전당대회 개입을 주장하면서도 문자 공개는 급구 반대해 의혹을 키우고 있다. 

나경원 후보는 "어설프게 공식-비공식 따지다 우리 당원과 국민, 총선 후보가 그토록 바랐던 김 여사 사과의 기회마저 날린 무책임한 아마추어"라며 "이 와중에 지긋지긋한 줄 세우기나 하면서 오히려 역풍이나 불게 만드는 무모한 (윤석열 대통령의) 아바타"라고 직격타를 날렸다.

원희룡 후보와 윤상현 후보는 한 전 위원장이 부산고검 좌천 당시 대체 불가능한 공적 업무라는 이유로 김 여사와 문자를 주고받은 점을 지적했다. 원 후보는 "왜 그토록 많은 문자를 보냈느냐"며 "김 여사 문자 내용이 '사과하겠다는 것이 아니라 사과하기 어렵다는 쪽'이라고 말했는데, 둘 중 한 분은 거짓말하는 것"이라고 지적했다. 윤상현 후보도 "332차례 메시지를 주고받은 게 세간의 화제가 되지 않았느냐"며 국회 정보위원회 주변에서만 언급되던 구체적인 숫자를 폭로했다.