대통령 집무실 용산 이전을 두고 여야가 팽팽한 기싸움을 벌이고 있다. 윤석열 당선인의 5월 국방부 청사 입성 여부에 따라 직후에 열릴 6·1 지방선거 승세도 한쪽으로 기울 것이라는 전망이 나온다.

정치권에서 6월 지방선거는 20대 대선의 '연장전' 격으로 평가받는다. 국민의힘이 정권 허니문 기간에 힘입어 압승할지, 더불어민주당이 172석 거대 야당의 힘으로 국정 동력을 막아 유종의 미를 거둘지가 관심사다.

지방선거를 두 달여 앞두고 '구 권력'인 청와대는 국무회의에서 용산 집무실 이전 비용 496억원 예비비 통과를 막았다. '신 권력'인 윤 당선인 측이 밀어붙인 첫 추진 과제가 차질을 빚게 되자 이전 문제가 정국의 이슈로 급부상했다.

김기현 국민의힘 원내대표는 23일 BBS라디오 ‘박경수의 아침저널’에 출연해 “집무실을 옮기겠다고 한 것은 중요한 공약 중 하나이고, 현 대통령은 국민의 뜻에 따라 예산을 편성해 주시는 것이 당연한 의무”라며 “그런데 예산 편성을 안 해 주시니까 ‘대선 불복 아니냐’는 논란을 불러일으킬 수밖에 없는 것”이라고 말했다.

윤 당선인 최측근 인사로 꼽히는 권성동 의원도 이날 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에서 “결국 민주당은 이 문제를 가지고 자신들의 지지층을 결집해 지방선거에 이용하겠다는 뜻”이라며 “아슬아슬하게 약 25만 표 차이로 (윤 당선인이) 이겼다고 해서 처음부터 흔들기 하는 것 아니겠느냐”라고 비판했다.

반면 권 의원과 같은 방송에 출연한 안민석 민주당 의원은 용산 이전을 가리켜 "제가 볼 때는 점령군의 만행"이라면서 윤 당선인이 취임도 전에 두 번의 악수(惡手)를 뒀다고 주장했다. 

안 의원은 "첫 번째 악수는 MB(이명박 전 대통령) 사면, 두 번째 악수는 청와대 이전"이라면서 "세 번째 악수까지 두면 '취임덕(취임+레임덕)'이 올 것 같다"고 말했다.

강병원 민주당 의원도 이날 페이스북에서 "국가적 중대사일수록 각계각층의 의견을 폭넓게 수렴하며 숙의하는 시간이 절대적으로 필요하다"면서 "윤 당선인과 인수위가 '독단과 독선'을 '결단의 리더십'으로 착각하는 우를 범하지 말고, 민생을 우선 챙기길 바란다"고 지적했다.

민주당이 집무실 이전 반대에 자신감을 보이는 이유는 국민 여론이 당선인 측에 유리하지 않기 때문인 것으로 풀이된다. 리얼미터가 미디어헤럴드 의뢰로 조사한 결과, 집무실 이전에 '반대한다'는 응답이 53.7%로, '찬성한다'는 응답 44.6%보다 많았다. (자세한 조사 개요는 리얼미터나 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)

한편 민주당 일각에선 지방선거 역풍을 우려해 대응 수위를 조절하는 모습도 보였다. 신임 대통령에 대한 발목잡기 프레임에 갇히면 중도층 민심이 돌아설 수 있다는 우려다. 윤 당선인이 '통의동 출근'으로 배수진을 치자 향후 동정 여론이 나올 가능성이 있기 때문이다.

고용진 수석대변인은 "대통령 집무실 이전에 반대하는 것이 아니다. 윤 당선인과 국민의힘이 졸속·불통으로 밀어붙여서는 안 된다는 것"이라며 "당장 윤 당선자의 '통의동 11Km 출퇴근길' 어깃장은 교통 통제, 전파 통제로 인한 국민 불편으로 고스란히 돌아갈 것"이라고 밝혔다.

전문가들은 집무실 이전과 별도로 청와대 개방 자체로도 미디어 노출 효과가 있다고 진단했다. 신율 정치평론가는 이날 여성경제신문과 통화에서 "아직 지방선거 결과는 예단할 수 없지만 대통령 취임 한 달간의 모습은 엄청난 이벤트"라며 "윤 당선인이 청와대를 개방하면 시민들이 놀러 갈 것이고 언론도 대서특필하면 지지율 확대에 도움이 될 것"이라고 말했다.