올해 10월부터 도입되는 '선임 요양보호사' 제도를 두고 현장에선 '권위 의식'을 우려하는 목소리가 나온다. 

15일 여성경제신문 취재를 종합하면 장기 요양시설에서 5년 이상 근무한 요양보호사 중 관리자가 지정한 종사자를 시설 내에서 '팀장' 급으로 대우하는 선임 요양보호사 제도와 관련 업계에서 갑론을박이 이어진다.

선임 요양보호사로 분류된 인원은 매월 15만원의 수당을 받을 수 있게 된다. 경력은 5년 이상이어야 한다. 40시간의 승급 교육까지 이수하면 시설 내에서 선임 요양보호사로 활동할 수 있다. 

'경력 있는 유능한 돌봄 종사자의 현장 이탈을 막을 수 있는 정책'이라는 평가가 나오지만, 중간관리자 위치에 있다는 점에서 권위의식이 생길 수 있다는 지적도 나온다. 

경기도에 위치한 A 요양원에서 8년간 근무한 요양보호사 김정림 씨(가명·66·여)는 "중간관리자를 두게 되면 권위 의식에 사로잡혀 쉬운 일만 하고 몸을 쓰는 힘든 일은 안 하려 할 수 있다"면서 "관리자들과 친해지기 쉽기 때문에 거리감도 생긴다"고 말했다. 

선임 요양보호사로 지정되면 업무 범위에도 기존 요양보호사와 차이가 발생한다. 입소자에 대한 직접적인 서비스는 제공해야 하지만, 이 외에 △서비스 제공 기술 지도 교육 △요양보호사 고충 상담 △서비스 제공 기록 작성에 대한 교육 점검 등의 추가 업무를 부여한다. 

일각에선 요양보호사 고충 상담 혹은 서비스 제공 기술 지도 교육과 같은 업무는 자칫 권위적인 업무가 될 수 있어, 요양보호사 간 기존에 없던 불만이나 세력 다툼이 발생할 수도 있다고 우려한다. 

인천 송도에 위치한 요양기관에서 근무하는 요양보호사 B씨는 "요양보호사 간 세력 다툼이 생길 수도 있을 것"이라며 "시설의 경우 두 명으로 극단적으로 나뉘게 되는 '선임 요양보호사' 제도상, 이 둘 사이의 세력 싸움이 발생하고 이를 통해 업무 분담 측면에서 불공평한 사례가 나올 수도 있겠다는 생각이 든다"고 설명했다. 

이어 "시설에서 업무 분담을 보다 더 명확하게 하고 승급한 요양보호사에 대한 보수 교육을 더욱 세심하게 진행해야 한다"고 덧붙였다. 

긍정적인 목소리도 나온다. 간호사와 간호조무사와 같은 협력 종사자와의 의사전달이 수월해질 수 있다는 것. 또한 선임 요양보호사가 되면 야간근무와 목욕 당번에서 제외될 수 있는 등 업무상 처우가 개선될 수 있다.

김정은 숭실사이버대학교 요양복지학과 교수는 본지와 통화에서 "현행 제도를 보면 노인요양시설의 시설관리자 및 사회복지사 등 일반 종사자와 요양보호사 간 중간 관리자 역할을 할 수 있는 직종이 없었다"면서 "승급제 제도를 통해 선발된 '선임 요양보호사'가 사실상 중간 관리자 역할을 하는 셈"이라고 말했다. 

이어 "그동안 요양보호사는 가깝게는 시설 관리자, 크게 보면 지자체 및 건보공단 등 정부와 직접적으로 소통할 수 있는 창구가 마련되어 있지 않았던 게 사실"이라며 "선임 요양보호사가 생긴다면 이들에게 더 전문적인 교육을 부여하고 이후 시설 관리자 혹은 지자체 등과 요양보호사 처우 개선을 위한 고충 및 건의 사항을 직접 소통할 수 있도록 발판을 마련하는 작업이 가장 중요하다고 본다"고 제언했다.