4·10 총선 막판 여야는 상대를 향한 독설을 내뿜는 네거티브를 전면에 내세우는 모습이다. 선거운동 초반 강조했던 입단속이 지켜지지 않아 결국 이번 총선도 공약 대결이 자취를 감췄다는 지적이 제기된다.

8일 더불어민주당이 공개한 영상에 따르면 윤영석 국민의힘 경남 양산갑 후보는 전날 유세차로 도로를 이동하던 중 주먹을 휘두르며 “문재인 죽여”라고 말했다. 민주당은 “7일 오후 1시~1시30분 평산마을 인근 도로”라며 “유튜버에 의해 촬영됐다”고 밝혔다.

이에 민주당 강민석 대변인은 브리핑에서 “차마 입에 올리기는 물론 옮겨 적기도 힘든 말”이라며 “(해당 발언은) 막말이 아니라 폭력이다. 윤 후보는 당장 발언에 대해 국민과 문 전 대통령 앞에 용서를 구하라”고 비판했다.

논란이 커지자 윤 후보는 입장문을 통해 “문 전 대통령께 직접 들으라고 했던 발언은 결코 아니다”라며 “양산시민 여러분께 심려를 끼쳐드려서 죄송하다”고 해명했다.

민주당은 또한 기자회견을 열고 "국민께서 국민의 속을 뒤집어 놓은 '국민의힘 7대 막장 후보'를 심판해달라"며 맹공을 퍼부었다.

최혜영 민주당 대변인은 △권성동(강원 강릉) △박덕흠(충북 보은·옥천·영동·괴산) △성일종(충남 서산·태안) △정진석(충남 공주·부여·청양) △김성원(경기 동두천·양주·연천) △김용태(경기 포천·가평 김용태) △박대출(경남 진주갑) 후보를 지목하며 "여당은 함량 미달의 후보들로 국민을 열받게 할 작정이냐. 국민을 무시하고 우롱하는 작태를 멈춰달라"고 원색적인 비난을 가했다.

국민의힘도 민주당의 막말을 향한 공세 수위를 높이고 있다. 김준혁 민주당 경기 수원정 후보는 2022년 출간한 <김준혁 교수가 들려주는 변방의 역사>에서 “유치원의 뿌리는 친일의 역사에서 시작됐다”며 “친일파가 만든 최초의 유치원은 경성유치원이다. 오늘날 한국유치원총연합회가 보수화되어 있는 데는 이유가 있다”고 기술한 것이 알려졌다. 과거 여성 비하 발언과 함께 도마 위에 오르면서 파문이 확산했다.

권성동 강원 선대위원장은 "김준혁 후보를 비롯한 야당 정치인들의 막말과 기행(奇行)은 개인적이거나 예외적인 문제가 아니다. 구조적으로 저열화됐기 때문"이라며 "민주당에서 그 어떤 막말이 나와도 이 대표의 '형수 욕설'보다는 못하다"고 주장했다.

유정복 인천시장의 측근으로 알려진 백응섭 ㈜인천글로벌시티 대표는 최근 이재명과 조국 등 야당 대표들을 ‘위선적 좌파 쓰레기’라고 지칭하며 국민의힘에 투표를 독려해 논란을 빚고 있다.

국민의힘은 새 여론조사 공표가 금지되는 깜깜이 기간 직전 지지층을 투표장으로 끌어내기 위해 총력전을 펼치고 있다. 한동훈 비상대책위원장은 이날 경기 용인 유세에서 "정말 이렇게 되면 나라가 망할 것 같다. 남은 12시간에 대한민국 미래가 달렸다"며 투표 참여를 거듭 독려했다. 

이번 선거에서 특히 설전이 부각된 것은 21대 국회 내내 거대 양당의 강대강 대치로 진영 논리만 강화한데에 따른 부작용으로 관측된다. 전국 지역구 곳곳에서 초접전 양상이 펼쳐지면서 비방전으로 판세를 뒤집고자 하는 계산이 앞서고 있다는 분석이다.

전문가는 선거일이 다가올수록 중도층 표심을 향한 경쟁전이 치열해진다고 분석했다. 황태순 정치평론가는 이날 여성경제신문과 통화에서 "예전 같았으면 선거 3일 전에 고무신, 돈봉투를 돌리는데 약발이 먹힌다"며 "각 당 입장에서 막판에 언제든지 투표할 후보를 바꿀 수 있는 스윙보터는 충성도가 떨어지기 때문에 이들을 잡는 작업에 들어간다"고 말했다. 

여야가 내놓은 공약은 재원 마련 대책 없이 표심을 자극하기만 하고 실질적으로 민생과 직결된 건 부족하다는 것도 문제점으로 거론된다.

경제정의실천시민연합(경실련)은 8일 서울 여의도동 국회의사당 앞에서 기자회견을 열고 "거대 양당이 끝내 위성정당을 창당하고, 부적격 후보의 출마를 강행하는 의석 수 확보에만 골몰하고, 정책 선거는 실종됐다"며 "이번 선거는 거대 양당의 위성정당 창당 사태와 부적격 후보 공천으로 얼룩진 역대급 혼탁 선거로 기억될 것"이라고 비판했다.

경실련은 양당이 내놓은 100개 주요 정책을 비교평가한 결과 67개 정책이 엇갈린다고 설명했다. 극단적으로 갈리면서 사회 갈등을 더 키우는 방향으로 작동하고 있다는 것이다. 

과도한 국회의원의 권한을 견제하는 개혁 정책에는 양당이 모두 반대 의견을 표시해 '구태정치'가 반복되고 있다는 평가도 나온다. 선거로 선출된 국회의원을 파면 가능하게 만드는 '국회의원 국민소환제'와 같은 정책에는 함께 반대하는 모습을 보였다는 지적이다.