국민의힘이 서울 강서구청장 보궐선거에서 두 자릿수 패배에 따른 여파를 수습하는 모양새다. 내년 총선을 6개월 앞두고 수도권 위기론이 현실화하자 대비책을 두고 신중하게 논의에 들어간 분위기다.

김기현 국민의힘 대표는 12일 국회 본청에서 최고위원회의를 열고 “이번 선거의 패인을 냉철하게 분석하고 총선 승리를 위한 특단의 대책을 강구하겠다”고 말했다.

김태후 국민의힘 후보는 전날 보궐선거 최종 개표 결과 39.37%의 득표율로 진교훈 더불어민주당 후보 56.52%에 비해 17.15%포인트 뒤졌다.

김 후보가 공무상비밀누설 혐의로 구청장직을 상실한 뒤 3개월 만에 "사실상 공익제보자"라는 논리로 복귀했지만, 결국 큰 차이로 낙선함에 따라 명분도 실리도 잃은 선거라는 평가가 지배적이다.

여당은 당혹감을 감추지 못하는 분위기다. 윤재옥 원내대표는 "비록 선거 결과가 기대에 미치지 못하더라도 그 결과를 견강부회하지 않고 민심의 회초리를 그대로 받아들이는 것이 패배를 딛고 다시 전진할 수 있는 기반이 된다"고 밝혔다.

허은아 의원은 페이스북을 통해 "잔치는 끝났다"며 "더 이상 탐욕의 시간은 허락되지 않는다. 파괴적 반전 없이는 민생도, 보수도 다 공멸"이라고 주장했다.

국민의힘 지도부는 이날 최고위에서 대책을 논의하면서 후폭풍 차단에 주력했다. 임명직 당직자가 일괄 사퇴해야 한다는 의견도 있었던 것으로 알려졌다.

국민의힘 관계자는 여성경제신문과 통화에서 "선거 과정에서 일부 실책이 있었지만 누구 한 명에 책임을 전가하는 것이 아닌 형태로 모두가 쇄신에 동참하는 것에 공감대가 있다"고 전했다.

수습책의 하나로 김행 여성가족부 장관 후보자 사퇴를 대통령실에 건의해야 한다는 의견이 나왔는데, 곧바로 당사자 자진 사퇴가 이뤄졌다. 김 후보자는 이날 입장문을 통해 "어제 늦게까지 강서구 보궐선거를 지켜봤다"며 "본인의 사퇴가 윤석열 정부와 국민의힘에 조금이라도 도움이 되길 기대한다"고 했다.

국민의힘은 조만간 추가적인 대책을 낸다. 13일 긴급 최고위원회를 열어 당의 체질 개선을 위한 구체적인 계획과 방안을 논의할 예정이다. 15일에는 의원총회를 열고 당내 여론을 수렴하기로 했다.

일각에선 조기 총선 체제 전환과 인재 영입 발표를 앞당기는 방안 등이 거론된다. 지도부 거취와 관련해서는 총사퇴 대신 대표의 결정에 따른 일부 위원 사퇴가 점쳐진다.

혁신위원회 구성도 논의 대상이다. 민주당처럼 혁신위원장을 따로 세우는 것이 아닌 김기현 대표를 '미래 비전특별위원회'의 위원장으로 출범시키는 방안이다. 다만 반대 의견도 있어 순탄치 않을 전망이다.