정진석 국민의힘 비상대책위원장이 이준석 전 대표 징계를 두고 당 윤리위원인 유상범 의원과 나눈 문자메시지가 19일 노출됐다. 윤리위원이 징계와 관련된 의견을 외부에 알리는 것이 부적절하다는 비판이 제기되자 유 의원은 윤리위원을 사임했다. 

이날 오전 국민의힘 의원총회에서 정 위원장이 유 의원에게 “중징계 중 해당 행위 경고해야지요”라고 메시지를 보내자, 유 의원이 “성 상납 부분 기소가 되면 함께 올려 제명해야죠”라고 답장하는 내용의 휴대전화 화면이 포착돼 언론에 보도됐다. 

이에 이 전 대표는 페이스북에 “윤리위원과 비대위원장이 경찰 수사 결과를 예측하며 징계를 상의하고 지시를 내린다”라며 “무리한 짓을 많이 하니까 이렇게 자꾸 사진에 찍히는 것”이라고 비판했다. 

파장이 커지자 정 위원장은 페이스북을 통해 “휴대폰에 뜬 제 문자는 지난달 13일 제가 유상범 의원에게 보낸 문자”라며 “8월 13일에 저는 비대위원장이 아니었고 평의원이었다”라고 해명했다. 지난달 13일은 이 전 대표가 징계 이후 잠행 끝에 국회에서 기자회견을 열고 ‘양두구육’ 발언을 한 날이다. 

정 위원장은 “그날(지난달 13일) 이 전 대표가 기자회견을 자청해서, 어마어마하게 우리 당을 공격했다”라며 “그 기자회견을 보고 하도 기가 막혀서 우리 당 윤리위원에게 문자를 보냈다”고 설명했다. 

정 위원장은 기자들과 만나서도 “이 전 대표는 번개처럼 언론 보도를 보고 한마디를 올렸던데 헛발질을 한 것”이라며 “사실관계를 제대로 파악해보고 페이스북을 하시는 게 좋을 것”이라고 꼬집었다. 

논란이 계속되자 유 의원은 보도가 나온 지 5시간 만에 윤리위원에서 물러났다. 유 의원은 페이스북을 통해 “이번 불찰로 인해 당 윤리위원회의 공정성, 객관성이 조금이라도 의심받아선 안 된다고 생각한다”라고 밝히며 윤리위원직을 사퇴했다. 윤리위도 입장문을 내고 “이양희 윤리위원장은 ‘본인의 의도와 상관없이 결론적으로 향후 윤리위 직무의 공정성과 객관성에 부정적인 영향을 미칠 수 있다’고 밝혔고, 사임을 수락했다”고 전했다.

이 위원장과 윤리위원 임기는 오는 10월 중순 종료될 예정으로, 유 의원 사퇴가 의사 정족수에 영향을 미치지 않는 만큼 빈자리는 채우지 않은 채 윤리위를 8인으로 꾸려갈 가능성이 큰 것으로 알려졌다.