의사 파업이 확산하면서 개원의 휴진 여부에 대해 관심이 쏠리고 있다. 고령 및 당뇨‧고혈압 등 만성 질환 환자들이 대부분인 동네 의원들은 의견이 엇갈리는 것으로 나타났다.

13일 의료계에 따르면 최근 대한의사협회(의협)에 이어 서울대병원, 삼성서울병원, 서울성모병원, 서울아산병원, 세브란스병원 등 이른바 '빅5 병원'까지 파업 동조 움직임을 보이면서 의료대란 우려가 커지고 있다. 정부는 개원의에 대한 진료 명령과 휴진 신고 명령을 내렸다.

지난 10일 의사 집단행동 중앙재난안전대책본부는 개원의를 상대로 휴진 없이 진료하라는 진료 명령과 함께 이날까지 휴진을 신고토록 하겠다고 밝혔다. 조규홍 보건복지부 장관은 "의료계 전체의 집단 진료 거부는 국민과 환자의 생명권을 위협하는 절대 용납될 수 없는 행동"이라고 지적했다.

명령에 따라 모든 개원의는 원칙적으로 휴진할 수 없다. 휴진할 경우 사전에 신고해야 한다. 정부는 이를 시·군·구별로 취합해 당일 휴진율을 따져본다는 입장이다. 휴진을 예고한 의료기관이 30%를 넘을 경우 당일 점검 등을 통해 진료 중단 행위를 확인할 예정이다.

개원가는 휴진 동참 여부에 대해 의견이 엇갈리는 것으로 나타났다. 개원의 단체는 개원의 파업 참여율에 대해 예측 불가능하다는 입장이다.

김동석 대한개원의협의회 회장은 여성경제신문과 통화에서 "개원의들은 현재 격앙된 상태다. 마음으론 휴진에 동참하지만 정부에서 적극적으로 막고 있어 실제 휴진 참여율은 어떻게 될지 모르는 상태"라며 "몇 명이 휴진에 동참하느냐가 아니라 마음속으로 많은 의사가 분노하고 있다는 사실이 중요하다. 혹여나 참여율이 저조하다고 해서 정책을 인정한다는 것이 아니다. 다만 이번 파업은 이전보다 많을 것으로 예상된다"고 말했다.

지난 2020년 정부의 의대 증원에 반발해 의협이 벌인 총파업(집단 휴진) 당시 개원의 참여율은 갈수록 감소했다. 집단 휴진 첫날 전국 의원급 의료기관의 평균 휴진율은 10.8%였으나 사흘째에 6.5%로 떨어진 바 있다.

서울 소재 개원의 A씨는 여성경제신문에 "후배들이 도저히 합리적인 협상이 안 되니 파업이라도 하겠다는 결심을 했다고 생각한다"며 "하지만 개원의들은 자영업자다. 파업하면 매출 감소로 직접적인 타격을 받게 되고 직원들에게 월급을 주는 등 경영해야 하는 입장이다 보니 전체 휴진은 어려울 것으로 본다. 한다면 오전 진료만 하는 등 부분 참여가 많을 것"이라고 설명했다.

당뇨‧고혈압 등 만성 질환 환자와 고령 환자가 대부분인 동네 의원들은 환자를 내치기 난감하다는 목소리도 나온다. A씨는 "우리 병원의 경우 입원 환자를 보고 있다. 돌아가시기 직전, 즉 상태가 많이 악화하신 노인 환자들이 대부분이기 때문에 이들을 당장 내칠 수 없다"며 "고령 환자가 대부분인 동네 의원들은 환자가 예약 없이 방문하는 경우도 많다. 노인들이 힘들게 찾아왔는데 휴진 공지를 보면 김빠질 것"이라고 말했다.

이어 "개원의들은 자리를 비운다는 게 현실적으로 어렵다"며 "일률적으로 외래를 중단하는 것은 불가능할 것"이라고 덧붙였다.