최근 초등학교 교사의 극단적인 선택이 학부모 민원에 시달리다 벌어진 일이라는 의혹이 제기됐다. 다만 경찰 조사가 진행되는 와중에 사건과 무관한 국회의원까지 거론되면서 피해자를 양산하고 있다는 지적도 나온다.

20일 교육계에 따르면 서울시 서초구에 위치한 서이초등학교에서 한 교사가 교내에서 숨진 채 발견됐다. 숨진 교사는 지난해 3월 임용된 신규 교사로 학부모의 민원으로 사망했을 것이라는 주장이 제기됐다.

서이초 교사 사망 사건은 언론보도가 이뤄지기 전부터 온라인을 통해 소식이 확산했다. 시작은 지역 온라인 커뮤니티에서 서이초 앞에 경찰차·구급차·국립과학수사연구원 등의 출동이 알려지면서 비롯됐다. 

숨진 교사가 이미 두 차례 담임이 교체된 학급 담임을 맡았으며 학교폭력 전담을 맡았다가 학부모 민원에 시달려 평소 극심한 스트레스를 받아온 것으로 알려졌다. 교사 대부분이 기피하는 학폭 업무를 신규 교사에게 떠맡긴 게 극단적인 선택을 하게 만든 원인이었다는 지적도 나온다.

서이초는 공식 입장으로 "고인의 담임 학년은 본인의 희망대로 배정됐으며 담당 업무 역시 학폭이 아닌 나이스(교육 행정 시스템) 권한 관리 업무였다"면서 "고인의 담당 학급 담임 교체는 사실이 아니고 해당 학급에서 학교폭력 신고 사안이 없었다"고 밝혔다. 

서이초 교사 사망 사건에 대해 정치인 등 거물의 관계자가 연루됐다는 의혹도 제기되고 있다. 해당 사건이 최초 보도된 시점이 발생 시각으로부터 10시간 후였다는 점에서 서울시교육청이 엠바고를 걸어 보도를 늦춘 게 아니냐는 지적도 나왔다.

서울시교육청은 여성경제신문과의 통화에서 "교육청이 언론보도를 막았다는 주장은 사실이 아니다"며 "사건이 언론 보도되지 않도록 교육청에서 엠바고(일정 기간까지 보도 연기)한 적 없다"고 전했다.

오히려 자살 사건이어서 신중히 처리하면서 언론보도가 늦어졌다는 것이다. 한국기자협회의 자살 보도 윤리강령은 "언론은 자살 동기에 대한 단편적이고 단정적인 판단을 바탕으로 보도해서는 안 된다"며 "언론이 자살 현상에 대해 보도할 때는 확실한 자료와 출처를 인용하며 통계 수치는 주의 깊고 정확하게 해석해야 하고 충분한 근거 없이 일반화해서는 안 된다"고 밝히고 있다.

경찰은 "사망 장소와 이유 등 사실관계에 관해 확인해 줄 수 없다"며 숨진 교사가 악성 민원에 시달렸다고 볼 정황은 아직 밝혀지지 않았다고 전했다. 정확한 사망 원인조차 아직 규명되지 않았다.

소문이 꼬리에 꼬리를 물면서 서초구에 거주하는 한기호 국민의힘 의원도 유탄을 맞았다. 3선 국회의원이 서이초 학폭에 연루된 학생의 학부모란 의혹이 제기됐기 때문이다. 한 의원은 "외손녀는 중학교 2학년이며 외손자는 다른 초등학교 2학년"이라며 "친손자는 큰 놈이 두 돌 지났고 경기도에 살고 있다"고 밝혔다. 이어 "사고가 난 초등학교에 제 손자·손녀인 재학생이 없다"며 "이 사건과 관련한 의혹이 사실이 아님을 분명히 밝히며 터무니없는 허위 사실이 무분별하게 유포되고 있는 것에 참담함을 금할 수 없다"고 루머 유포에 대한 법적 대응 방침도 밝혔다.

한편 전국교직원노동조합은 공식 입장을 통해 "양천구의 초등학교 6학년 담임 선생님이 학생으로부터 폭행당했다는 충격이 채 가시기 전에 벌어진 안타까운 일"이라며 "교육 당국은 이 사안을 세심히 조사하고 학교 구성원이 안전하게 가르치고 배울 수 있는 책임 있는 대책 마련에 힘써주길 바란다"고 촉구했다.