북한이 연일 군사적 도발을 하는 가운데, 조경태 국민의힘 의원이 이에 맞선 대한민국의 핵 개발 필요성을 거론했다. 여권 일각에서 제기되기 시작한 핵무장론은 5선인 조 의원이 가장 적극적으로 주장하는 모습이다.

조 의원은 17일 TBS 라디오 '김어준의 뉴스공장'에 출연해 "핵 개발 가능하도록 만들어야 된다. 북한도 개발했지 않는가"라며 "원래 북한이 핵 개발할 때 미국뿐만 아니라 중국, 러시아도 다 반대했다. 그럼에도 불구하고 중국과 러시아와 북한의 동맹은 아직도 굳건하다"고 말했다.

이어 "(북한은) 이번에 7차 핵실험을 굉장히 그 초경량화, 소량화시켜 가지고 일반 탄도미사일에다 핵을 장착하겠다는 것"이라며 "핵탄두를 심은 미사일이 핵화살처럼 날아왔을 경우에는 속수무책으로 당할 수밖에 없는 상황"이라고 지적했다.

그러면서 "NPT 10조 1항에 보면 '국가 주권을 행사함에 있어서 비상사태가 오게 되면 본 조약에서 탈퇴할 권리가 있다'라고 되어 있다"며 "이 권리에 맞게 움직이게 되면 경제적인 불이익이나 제재는 그렇게 많지 않다고 본다"고 했다.

조 의원은 "북한의 아주(많은) 위협, 도발에 대해서는 이미 영국과 프랑스, 독일 등 이런 나라에서는 계속적으로 유엔 안보리에다가 제재와 비판의 어떤 성명을 계속 발표하고 있다"며 "그래서 국제사회에 우리 대한민국이 얼마나 위기상황인지를 알린다면 충분히 협상이 가능하다고 보고 있는 것"이라고 설명했다.

그는 또 "일부 야권 인사 분들은 '대화를 통해서 하면 되지 않느냐'라고 하는데, 우리는 (북한과) 많은 대화를 했고, 또 많은 협정과 약속을 하지 않았나"라며 "9·19 남북 군사합의 이후에도 끊임없이 북한은 밑으로, 또 보이지 않는 데서 핵 개발을 해왔던 것이 이번에 드러나지 않았나"라고 꼬집었다.

아울러 "요즘에 (당내) 분들이 좀 (핵무장론에) 동조하고 또는 공감하는 분들이 있는 걸로 알고 있다"며 "전술핵을 재배치하자는 분들도 계시지만, 어쨌든 북한이 핵을 가지고 있으면 우리 대한민국도 핵을 공유하든지 핵을 가져야만이 만에 하나의 어떤 도발을 막아낼 수 있다"고 강조했다.