김은혜 신임 대통령실 홍보수석이 공직선거법 위반 혐의를 받고 있는 피의자 신분인 상태에서 임명되자, 여권 내부에서도 사법 리스크에 대한 우려가 제기됐다. 경찰은 김 수석을 조만간 소환 조사할 예정이다.

김 수석은 23일 서울 용산 대통령실 청사 기자실에서 첫 브리핑을 통해 업무를 개시했다. 그는 대통령실이 실무진을 상대로 내부 감찰을 진행하고 있다는 보도에 대해 "대통령실은 먼저 (내부를) 들여다보는 게 맞다고 생각한다"며 "왜냐하면 국민을 위한 국정 결정을 하는 자리일수록 더더욱 스스로에, 자신에게 냉혹하고 냉철해야 한다고 생각하기 때문"이라고 말했다.

그러나 김 수석은 자신이 지난 6·1 지방선거 경기도지사 후보 당시 16억원가량 재산을 축소 신고한 혐의에 대해선 입장을 밝히지 않았다. 더불어민주당이 고발한 해당 사건은 선관위로부터 맞다는 유권해석을 받아 경기 분당경찰서로 이송됐다. 

또한 김 수석은 경기지사 후보 토론회에서 배우자 건물에 대한 공유 지분을 재산신고서에 기재한 것과 다르게 “4분의 1이 아니라 8분의 1”이라고 발언한 혐의와, 관훈토론회에서 ‘KT 채용청탁 의혹’ 관련해 허위로 해명했다는 의혹을 받고 있다.

공직선거법 250조 1항은 당선 목적으로 후보자 등에 관한 허위사실을 공표한 자에 대해 5년 이하의 징역 또는 3000만원 이하의 벌금에 처하도록 규정하고 있다. 징역형이나 100만원 이상 벌금형이 확정되면 향후 5년간 피선거권이 박탈돼 김 수석의 향후 정치 생명에도 영향을 미칠 수 있다.

대통령실은 인사 검증 적절성 논란에 휘말렸다. 오영환 민주당 원내대변인은 김 수석 인사를 두고 논평을 통해 “인사 참사를 부정하고 국민의 인적 쇄신 요구를 거부한 마이웨이 선언”이라며 “민심이 아닌 윤심 인사, 국민 소통을 외치더니 불통 인사로 국민을 우롱했다”고 비판했다.

이어 “윤 대통령이 ‘가짜 경기맘’ 김은혜 전 의원을 홍보수석으로 내세웠다”면서 “사적 인연을 쳐내라니 더 측근을 임명했다. 당면한 위기를 홍보 부족에서 찾는 것인가. 역시나 ‘국정난맥’, ‘인사실패’라는 국민 지적을 인정하고 싶지 않은 것”이라고 꼬집었다. 

국민의힘 관계자는 이날 여성경제신문과 통화에서 "김 수석의 업무 능력에 대해선 믿음이 간다"면서도 "문재인 정권 초기 실세인 전병헌 전 정무수석이 검찰 수사를 받기 전 사퇴한 사례가 있기 때문에, 김 수석이 경찰 수사에서 무혐의를 받지 못하면 사퇴 요구에 대응하기 어려울 것"이라고 우려했다.

전병헌 전 수석은 2017년 11월 국회의원 시절 보좌관들의 뇌물수수 혐의 및 한국e스포츠협회의 자금 유용 의혹 등으로 검찰 소환 조사를 앞두고 있다는 사실이 공개되자 “한결같이 국민만 보고 가시는 대통령님께 누가 될 수 없어 정무수석직을 내려놓는다”며 사퇴했다. 

대법원은 지난해 상고심에서 전 전 수석의 뇌물 등 혐의에 총 징역 1년8개월, 집행유예 4년을 선고한 원심을 확정했다.