윤석열 대통령 당선인의 경제계와의 첫 회동 테이블에 전국경제인연합회(전경련)가 참석하면서 재계가 출렁이고 있다.

21일 윤 당선인은 서울 종로구 인수위 사무실에서 경제 6단체장과 오찬 회동을 가졌다. 이 자리엔 허창수 전경련 회장, 최태원 대한상공회의소 회장, 구자열 한국무역협회장, 김기문 중소기업중앙회장, 최진식 한국중견기업연합회장, 손경식 한국경영자총협회장이 참석했다.

대통령직인수위원회 단계에서 경제단체장을 한꺼번에 만나는 것은 윤 당선인이 처음이다. 전경련에 먼저 손을 내민 것도 윤 당선인이었다. 권태신 전경련 부회장이 다른 단체에 연락을 돌리는 과정에서 전경련이 가장 먼저 제안을 받은 것으로 드러나면서 재계간 막후 기싸움도 보였다. 

특히 대한상의와 중기중앙회 등 관변단체의 불만 섞인 목소리가 컸다. 전경련 흡수 방안을 모색해온 손경식 경총회장도 불편한 입장이었다. 다만 이같은 상황을 전해 들은 윤 당선인이 최태원·김기문 회장에게 직접 연락을 다시 취하면서 사태를 정리했다는 후문이다. 전경련 관계자는 "권 부회장이 윤 후보로부터 직접 연락을 받고 그렇게 한 것이어서 실무 직원도 알지 못했다"고 말했다.

전경련은 1961년 설립 때부터 재계의 '맏형' 역할을 해온 순수 민간단체다. 그러나 2016년 최순실(개명 후 최서원) 국정농단 사건 관련 특정 정치단체의 관제 데모를 지원해온 화이트리스트가 드러나면서 해체 위기에 봉착했다. 

문재인 정부 기간 전경련은 정경유착의 근원지가 된 사회본부를 폐지하고 직원을 절반 줄이는 구조조정을 진행했다. 윤 당선인은 당시 특검 수사팀장이었는데 화이트리스트 사건에서 전경련은 삼성미래전략실의 창구 역할에 불과했던 것으로 밝혀졌다.

윤 당선인의 기업·시장 친화적 행보는 일찌감치 예고돼 왔다. 본인 측근으로 알려진 한동훈 검사가 주도한 삼성바이오로직스 분식회계 수사의 오류를 지적해온 최종학 서울대 회계학과 교수를 인수위 기획조정분과에 임명한 것이 대표적이다.

앞서 검찰은 이재용 부회장이 2016년 2월 15일 박근혜 대통령과의 단독 면담에서 "2018년 바이오 제약 제조 부분에서 세계 1위를 목표로 하고 혁신적 신약개발을 이뤄내겠다"고 언급한 점을 근거로 묵시적 청탁으로 엮었으나, 윤 당선인이 최 교수를 핵심 인선에 앉히면서 수사의 오류를 일정 부분 인정한 셈이다.

윤 당선인이 전경련에 먼저 손을 내민 배경엔 정부만으로 저성장의 파고를 뚫고 나가기 어렵다는 현실적 우려가 작용한 것으로 보인다. 그는 선거 기간 중에도 "일자리는 기업이 만드는 것"이라며 "민간이 주도하는 양질의 지속 가능한 일자리 창출"을 공약으로 내걸었다. 윤 당선인 핵심 관계자도 "전경련이 일정부분 역할을 해주길 바란다"는 속내를 감추지 않았다. 

김은혜 대변인도 이날 회동에 앞서 "정부 주도에서 민간 주도로 경제 패러다임을 전환하기 위한 첫걸음"이라고 의미를 부여했다. 그러면서  "기업이 규제와 갈라치기 분위기 속에 마음껏 나라를 위해 뛸 수 있는 기회가 제약됐는데, 이제는 마음껏 일할 수 있게 기를 살리고 일자리 창출이 선순환되게 노력할 예정"이라고 덧붙였다.