국민의힘이 '당원 게시판' 논란 때문에 연일 내홍을 겪고 있다. 게시글 작성자 의혹이 꼬리에 꼬리를 물면서 친윤계와 친한계가 이전투구로 치닫는 양상이다.

25일 여성경제신문 취재를 종합하면 국민의힘 당원 게시판에는 한동훈 대표와 가족의 이름으로 윤 대통령과 김건희 여사를 비방하는 글이 올라와 논란이 불거졌다. 한 대표 측은 한 대표 본인은 동일 인물이 아니라고 확인했지만 부인·장인·장모·자녀 등에 대해선 확인하지 않은 상태다.

국민의힘 사무처에 따르면 당이 최근 한 대표와 가족들 이름으로 쓰인 당원 게시판 글 1068개를 전수조사한 결과 한 대표를 제외한 가족 명의의 글은 모두 907건이었다. 이 가운데 250개가 사설·신문 기사, 194개가 격려 글이었으며 나머지 463건은 김경수 전 경남도지사 복권 반대 또는 정점식 전 정책위의장 사퇴 촉구와 같은 정치적 견해에 대한 글이었다.

친윤인 김민전 최고위원은 이날 여의도 국회 최고위원회 회의에서 "한동훈 대표께서 정당민주주의의 중요성을 말씀했길래 한 말씀 덧붙이겠다"며 "현재도 당원 게시판에 '궤멸' '총살'과 같은 단어들이 올라와 있다. 그런 단어들이 들어가지 않는 글이어도 올리는 족족 사라지는 글들이 있다"고 포문을 열었다.

이어 "도대체 당원 게시판은 누가 운영하고 관리하는 것인지 알고 싶다. 문제가 제기됐음에도 계속 이렇게 관리하는 이유가 뭔가"라며 "당에서 '한동훈 대표 사퇴'와 같은 글을 쓰는 사람들을 고발한다는 기사가 나왔다"고 비판했다.

한 대표는 이날 김 최고위원이 발언을 마치자 "발언하실 때는 사실관계를 좀 확인하고 말씀하면 좋겠다"며 "그런 고발을 준비하는 사람이 없다. 그게 무슨 말씀인지 모르겠다"고 즉각 반박했다. 친한계 서범수 사무총장도 "(일부 게시글 작성자가) '한 대표 사퇴하라고 했다' 해서 고발하겠다고 한 말씀은 금시초문"이라고 거들었다.

이후 비공개로 전환된 최고위원회 회의에서도 공방이 이어진 것으로 전해졌다. 한 대표는 회의를 마친 뒤 기자들에게 "작성자를 색출하라는 건 자유민주주의 정당에서 할 수 없는 발상이고 황당한 소리"라며 "어떻게든 당 대표를 흔들어보겠다는 건데, 저는 거기 말려들어 갈 생각이 없다"고 반발했다.

반면 김 최고위원은 기자들과 만나 "정당 민주주의 차원에서 게시판과 관련한 논란은 조기에 종식돼야 한다"며 "그것이 종식되기 위해서는 진상 규명이 중요하다. (아직) 크게 진상이 규명되거나 한 것은 없는 것으로 알고 있다"고 주장했다.

대통령실 홍보수석 출신으로 친윤계로 분류되는 김은혜 의원도 전날 페이스북을 통해 저격했다. 그는 "매사 똑 부러진 한 대표는 어디로 갔느냐"며 "밝힐 수 없는 것인지 밝힐 자신이 없는 것인지 당원과 국민에겐 간단한 일이 왜 당 대표 앞에선 어려운 일이 되는지 이해할 수 없다"고 지적했다.

국민의힘은 이달 내내 논란이 끊이지 않아 산만한 분위기가 지속됐다. 특히 한 대표가 윤 대통령 기자회견 이후 대립각을 철회하고 민생 행보에 집중하지만 주목도가 떨어지는 모습이다. 앞서 한 대표는 법무부 장관 시절 국회에서 야당 의원들의 '청담동 술자리 의혹' 등 공세에 당당했지만 이번 논란엔 "불필요한 자중지란" "건건이 대응하면 공격의 빌미를 준다"며 정면 대응을 회피해 의문이 가라앉지 않고 있다.

장예찬 전 최고위원은 “한 대표의 온 가족 드루킹 의혹은 민주당 ‘혜경궁 김씨’ 사건보다 더 심각한 문제”라며 “개인 SNS가 아닌 당원 게시판에서 다수의 게시글로 여론을 조작했고, 가족 중 1인이 다른 가족 명의로 게시글을 올린 정황은 법적으로 업무방해에 해당된다”고 주장했다.

한편 국민의힘 당원 게시판은 실명 인증을 받은 당원만 글을 쓸 수 있다. 경찰은 앞서 당원 게시판 서버에 대한 자료를 보존해달라는 협조 공문을 국민의힘 사무처에 보냈다.

경찰 관계자는 이날 국가수사본부장 기자간담회에서 해당 사건과 관련 “고발이 6건 정도 들어왔으며 서울청 사이버수사대에서 수사를 진행하고 있다. 절차에 따라 고발인 조사 등 수사하고 있다”고 밝혔다.