# 서울에 거주했던 김모 씨(남‧70)는 최근 부산으로 이사했다. 1인 가구인 데다 거동이 불편한 그는 병원 갈 때마다 ‘안심동행서비스’를 애용해 왔다. 부산에서도 서비스가 시행된다는 소리에 안도한 것도 잠시, 1시간에 1만5000원인 것을 보고 실망했다. 이용료가 5000원인 서울의 3배였던 것. 병원 이동·대기 시간, 진료·치료 시간 등을 고려하면 그저 황당한 가격이었다.

지역별로 차이 나는 '병원안심동행서비스' 이용료에 서비스 이용자의 불만이 나오고 있다.

5일 여성경제신문 취재를 종합하면 고령층 1인 가구 증가에 따라 '병원안심동행' 서비스 수요도 급증하고 있다. 하지만 서비스를 시행하고 있는 서울, 경기, 부산, 광주 등 지역별 서비스 이용료는 제각각인 것으로 나타났다.

병원안심동행서비스는 병원으로 출발할 때부터 귀가할 때까지 모든 과정에 동행 매니저가 동행하는 '도어 투 도어'(Door to Door) 서비스다. 병원 이용 중 접수·수납·약국 동행 등을 지원한다. 지난 2021년 서울시에서 '서울시 1인 가구 안심종합계획'의 일환으로 1인 가구 의료고충 해소를 위해 시작됐다.

서울시에 따르면 지난해 말까지 서비스 누적 이용 건수는 2만9181건으로 집계됐다. 월평균 1100여명이 안심동행 서비스를 이용한 셈이다. 지난해 서비스 이용 건수는 1만8042건으로 전년(1만722건)보다 67.5% 증가했다. 

시에서 매년 이용자 만족도를 조사한 결과 서비스 이용에 만족한다는 응답자 비율은 90% 이상으로 나타났다. 이처럼 증가하는 수요에 따라 서울 외 지역에서도 서비스를 잇달아 시행하고 있다. 경기, 인천, 강원은 일부 시‧군‧구에서 운영하고 있으며 부산시는 이달부터 모든 자치구가 병원안심동행서비스를 본격 시작했다.

다만 지역별로 이용료와 요금 지원 대상 범위가 제각각인 것으로 나타났다. 서울시의 경우 이용료는 시간당 5000원이며 중위소득 100% 이하인 서울 시민은 연 48회까지 무료로 이용할 수 있다. 경기도도 시간당 5000원이지만 이용 대상을 노인 가구, 조손 가정, 한부모 가정 등에 한정해 요금 지원은 따로 하지 않는다. 인천도 만 65세 이상 기초생활수급자만 대상으로 서비스를 제공해 이용 요금은 무료다. 부산은 시간당 1만5000원이며 중위소득의 50% 이하는 회당 2000원이다.

타지역에 비해 가격이 높게 책정된 부산시에서는 사업 실효성에 대한 의문이 제기되고 있다. 비싼 가격에 실제 이용객이 있겠냐는 우려가 나온다.

부산시에 거주하는 1인 가구 직장인 최모 씨는 "자고 일어났는데 갑자기 허리 통증이 발생해 거동이 불가능했던 적이 있다. 그땐 막연하게 이런 동행 서비스가 있으면 좋겠다고 생각했지만 이 가격에는 이용하기 어려울 것 같다"며 "병원 이동·대기 시간, 진료·치료 시간 등을 고려하면 서비스 비용이 지나치게 비싸다"고 말했다.

또 다른 부산 시민 이모 씨는 "서비스의 취지는 좋지만 시간당 1만5000원이라고 하니 서비스를 이용할 엄두가 안 난다"고 덧붙였다.

부산시는 사업 수행기관인 지역자활센터 인건비 확보를 위해선 가격을 1만5000원대로 유지할 수밖에 없다는 입장이다. 부산시 복지정책과 관계자는 여성경제신문과 통화에서 "서비스를 먼저 시작한 서울시의 경우 사업비‧운영비를 민간업체에 위탁하는 형태다. 반면 부산시는 지역자활센터에서 자활 참여자를 모집해 인력으로 사용한다"며 "자활 인력에 대한 인건비 등이 감안돼서 서비스 이용 단가가 1만5000으로 산정된다. 자활사업단에서 서비스 제공을 위해 인력을 채용하고 유지‧운영하기 위해서는 최소 경비가 필요한 부분이다. 그게 1만5000원인 것"이라고 설명했다.

이어 "부산시는 (서비스를) 이제 막 시행했기 때문에 이용료는 앞으로 달라질 수 있다"며 "수요가 높다면 단가를 낮출 수 있으므로 사업을 운영하면서 얼마든지 조정될 수 있다. 현재 단가는 추정치로 산정한 것"이라고 덧붙였다.

익명을 요구한 한 사회복지학과 교수는 "의료복지 사각지대를 최소화하려는 서비스의 근본 취지를 고려한다면 사업 운영 주체의 세심한 배려가 필요하다"며 "시대 상황을 반영한 복지 서비스가 사회안전망 역할을 제대로 하기 위해선 적정 수준의 예산 배정이 요구된다"고 말했다.