윤석열 대통령을 풍자한 만화 '윤석열차'가 문화체육관광부(문체부) 국정감사에서 장관과 의원들 간의 공방을 불러일으켰다. 해당 작품을 수상작으로 선정한 공모전을 개최한 한국만화영상진흥원이 작품 심사 선정기준을 누락한 것에 이어 신종철 원장이 더불어민주당 경기도의원 출신이라는 점에서 정치색 논란이 가중되고 있다.

논란의 시작은 4일 문체부가 제23회 전국학생만화공모전 카툰 부문 금상 수상작 '윤석열차'를 두고 정치적 주제를 노골적으로 다룬 작품이라고 비판한 것으로부터 출발했다. 문체부는 공모전을 개최한 한국만화영상진흥원에 엄중히 경고한다고 밝혔고, 이에 '정치풍자'와 '표현의 자유' 논란이 제기되면서 국정감사장에서까지 공방이 이어졌다.

5일 문체위 국감에서 이병훈 민주당 의원은 문체부가 고등학생의 그림에서 정치 풍자를 문제 삼아 표현의 자유를 억압한 것 아니냐며 질책했다.

이에 박보균 문체부 장관은 "문체부가 개별 작품을 문제 삼는 것이 아니라 만화공모전을 정치 오염 공모전으로 변색시킨 만화영상진흥원을 문제 삼는 것"이라고 답했다. 이어 박 장관은 "우리(문체부)가 문제 삼는 것은 작품심사 선정 기준에서 정치적 색채를 빼겠다고 한 조항을 무시하고 공모전을 진행한 것"이라고 반박했다.

한국만화영상진흥원이 공모전을 진행하면서 수상 작품 선정 시 결격 사항을 공모 요강에서 삭제한 것이 문제라는 지적이다. 진흥원이 공모전 계획안을 문체부에 제출한 이유는 문체부에서 후원을 받고 대상 수상자에게 문체부 장관상을 수여하기 위해서였지만, 진흥원은 정작 작품심사 선정 기준을 누락한 채 공모를 진행했다.

공모전 계획안 선정 기준에 포함되어 있던 결격 사항은 '작품의 응모자가 불분명하거나 표절·도용·저작권 침해 소지가 있는 경우', '정치적 의도나 타인의 명예를 훼손한 작품', '과도한 선정성·폭력성을 띤 경우' 등이다.

"주최 측 수장부터 편향돼"···민주당 출신에 만화 비전문가 

문체부가 쏘아 올린 '윤석열차' 정치 색채 논란은 5일 국감에서 황보승희 국민의힘 의원이 한국만화영상진흥원장의 비전문성과 정치적 편향성을 지적하면서 더욱 거세졌다.

황보 의원은 "신종철 만화영상진흥원장은 민주당 소속 경기도 의원을 지내고 20대 총선 예비후보까지 했던 민주당에 가까운 인사"이며 "만화 경력이 전무한 비전문가"라고 지적했다. 

진흥원장의 출신으로 인해 '윤석열차' 작품에 대한 정치적 논란이 가중된다는 주장이다. 황보 의원은 입시 등에서 학생들이 좋은 결과를 받기 위해 출제위원과 심사위원의 의도를 파악해서 작품을 그리는 전략을 선택하는 것은 당연하다고 언급하며 '윤석열차' 그림을 그린 학생도 진흥원장의 정치 성향에 맞는 그림을 그린 것이 아니냐는 의혹이 제기된다는 뜻을 내비쳤다.

신종철 한국만화영상진흥원장은 제6대(2002~2006년), 제8대(2010~2014년) 경기도의회 의원으로 당선된 바 있으며, 20대 총선이 있던 2016년에는 민주당 부천시 원미구갑에서 예비후보로 등록하기도 했다.

한국만화영상진흥원 관계자는 여성경제신문과의 통화에서 수상작 선정 과정에 신종철 원장의 심사위원 참여 여부에 대해 "심사위원 풀이 따로 있어서 진흥원장이 따로 심사에 관여하지는 않았다"고 했다.