성일종 국민의힘 정책위의장이 9일 '임대주택 거주 서민 비하' 발언으로 뭇매를 맞고 있다. 더불어민주당은 "국민의힘은 즉각 사죄하고 성 의원을 엄중 징계하라"고 촉구했다.

성 정책위의장은 이날 오후 국회의원회관에서 열린 6.1 지방선거 서울 지역 당선자 워크숍에서 임대주택 관련 정책에 대한 특강 도중 '임대주택에서 정신질환자가 나온다'는 취지의 발언을 했다.

그는 "집에 들어오면 없는 사람일수록 편안하고 쉴 공간 여유가 있어야 하고 깨끗해야 할 것 아니냐"며 "(임대주택에) 못사는 사람들이 많다. 그래서 정신질환자들이 나온다"고 했다.

그러면서 "이것을 방치할 수 없다. 사회문제가 된다"며 "그래서 법을 개정해 동네 주치의 제도를 운용하든지 해서, 자연스럽게 돌면서 문제 있는 사람 상담도 하고 격리 등 조치를 사전적으로 하지 않으면 국가가 책임졌다고 할 수 없다"고 주장했다.

이에 신현영 민주당 대변인은 서면브리핑을 통해 "국민의힘은 '국민 비하 막말' 성일종 의원을 당장 징계하기 바란다"고 했다. 장태수 정의당 대변인도 "못사는 사람들이 정신장애를 겪을 가능성이 크다는 편견을 담은 발언은 매우 부적절하다"며 "경악스러운 것은 정신질환자를 사전 격리하는 게 국가의 책임이라는 취지의 발언"이라고 했다.

논란이 되자 성 정책위의장은 입장문을 내고 "임대주택 거주자분들이 느끼셨을 상심과 불편함에 대해서 진심으로 사과의 말씀을 드린다'며 "본 발언은 임대주택의 열악한 거주환경을 설명하고, 그로 인해 발생하는 스트레스에 대해서 국가가 심리 케어를 제공해야 한다는 입장을 설명하면서 나온 것임을 말씀드린다"고 해명했다. 

한편 이날 워크숍에 참석한 오세훈 서울시장도 “적절치 못한 사례 인용”이라고 지적했다.