넥슨이 27일 엔씨소프트의 지분 보유 목적을 기존 '단순투자'에서 '경영참여'로 바꾼다고 공시했다.

넥슨은 이날 "엔씨의 최대주주이자 파트너로서 양사의 장기적인 경쟁력 제고 및 가치 성장을 위하여 성실히 협력해 왔으나 기존의 협업 구조로는 급변하는 IT 업계의 변화 속도에 민첩히 대응하기에 한계가 있다"며 "상호발전을 지속해 양사의 기업가치가 증가할 수 있도록, 적극적인 투자자로서 역할을 다하겠다"고 보유 목적 변경 이유를 밝혔다.

넥슨이 엔씨소프트 지분 15.1% 보유한 최대주주인 만큼 넥슨 창업자인 김정주 NXC 회장과 김택진 엔씨소프트 사장의 경영권 분쟁이 수면 위로 떠오를 전망이다.

앞서 넥슨은 지난 2012년 엔씨소프트의 지분 14.7%를 인수해 최대주주가 된 바 있다. 이후 지난해 10월 8일 추가로 엔씨소프트 지분 0.4%를 사들였다. 당시 넥슨은 "단순 투자 목적"이라고 설명했지만 엔씨소프트와 사전 상의가 없었던 걸로 알려지면서 일각에서는 넥슨이 엔씨소프트를 상대로 적대적 인수합병(M&A)에 나서는 것 아니냐는 관측이 제기돼 왔다.

한편 엔씨소프트 측은 이번 넥슨의 '경영 참여' 입장에 대해 "넥슨의 투자 목적 변경은 지난해 10월 '단순 투자목적'이라는 공시를 불과 3개월 만에 뒤집은 것”이라며 "넥슨이 스스로 약속을 저버리고 전체 게임 시장에 대한 신뢰를 무너뜨렸다”고 강하게 반발했다.

이어 "이번 넥슨의 일방적인 경영 참여 시도는 시너지가 아닌 엔씨소프트의 경쟁력의 약화로 귀결될 가능성이 높다”며 "엔씨소프트의 주주가치를 심각하게 훼손시키고 나아가 한국 게임산업의 경쟁력을 약화시킬 것”이라고 주장했다.