새누리당이 4·13 총선 공천을 둘러싸고 극심한 내홍 국면에 빠졌다.

17일 열린 최고위원들의 간담회와, 오후에 빚어진 공천관리위원회 파행은 이 같은 갈등의 단면을 여과 없이 드러냈다.

김무성 대표가 매주 목요일 열리는 정례 최고위원회의를 이날 열지 않겠다고 전날 밤 통보하자 서청원·김태호·이인제 등 최고위원들이 반발했다.

이들은 김 대표를 강력히 비판했다. 전날 경선·단수·우선추천 지역에 대한 의결 도중 김 대표가 '정회'를 선언하더니 긴급 기자회견을 열어 일방적으로 8개 지역구에 대한 '보류'를 발표하고, 추가 의결을 위한 이날 최고위 회의까지 열지 않은 것은 명백한 '공천 훼방'이라고 주장했다.

원 원내대표는 최고위 간담회 직후 브리핑에서 "당 대표께서 (최고위) 정회 중에 기자회견을 한 것은 적절치 못했다"며 "이 부분은 최고위에 사과하셔야 한다"고 말했다.

그러나 김무성 대표는 "사과할 일이 아니다"며 최고위원들의 요구를 일축했다. 이어 "당 대표로서 당헌·당규를 수호해야 할 의무가 있다"며 8개 지역구는 당헌·당규에 위배된 사실상의 '전략공천'인 만큼 결정을 보류할 수밖에 없었다는 점을 강조했다.

그런가하면 오후에는 외부 공관위원 5명이 '보이콧'을 선언하고 회의장을 박차고 나가면서 공관위가 파행했다. 외부 공관위원들은 친박계가 수적 우위에 선 최고위에서 임명됐다.

이들은 김 대표의 기자회견 내용이 공관위 독립성을 침해했다고 주장하며 김 대표가 사과할 때까지 회의 불참을 선언했다.

최고위와 공관위의 내분 양상은 친박계와 비박계 인사들의 장외 설전으로 확산됐다.

특히 공천에서 탈락한 진영·조해진·임태희 후보 등 비박계 진영에선 탈당과 무소속 출마는 물론 집단행동에 나설 수 있다는 분위기도 감지됐다.

조 의원은 "이한구 공관위 위원장이 공천룰도 깡그리 무시하면서 자기가 법인 양하고 있다"고 목소리를 높였고, 임 전 의원도 이 위원장을 향해 "공천권을 이런 식으로 농단해도 되는가"라고 따졌다.

비박계인 김용태 의원은 국회에서 기자회견을 열어 "당헌·당규를 위반한 공천을 바로잡고, 새누리당을 바로 세우기 위해 의원총회 소집 요구 등 동지들의 뜻을 모아나가겠다"고 말했다.

이 같은 움직임을 토대로 정치권에선 공천에서 탈락한 5선의 이재오 의원, 3선의 진영 의원 등을 중심으로 '비박계 무소속 연대'가 구성될 가능성도 나오고 있다.

진 의원은 이날 오후 탈당을 선언했다.

친박계와 비박계의 갈등은 현재 거의 유일하게 공천심사가 발표되지 않은 유승민 의원 공천 여부가 또 한 차례 '불씨'로 작용할 공산이 크다.

유 의원이 자신의 공천심사가 자꾸 미뤄지는 데 대한 입장을 밝히지 않은 채 '칩거'를 이어가는 것이나, 이 위원장이 유 의원 공천심사를 가급적 뒤로 미루려는 배경에도 계파 간 힘겨루기와 정치적 셈법이 깔렸다는 분석이 나온다.