"치매 환자와 가족이 피부로 느낄 수 있는 정책 펼쳐야"

8일 서울 여의도 글래드호텔에서 대한치매학회·대한신경과의사회·여성경제신문이 주최하고 이종성 국민의힘 의원이 주관한 '2022 대한민국 치매 정책 토론회'가 열렸다. 

'공급자 중심의 치매 정책에서 수요자 중심으로'라는 주제로 진행된 이번 토론회에는 양동원 대한치매학회 이사장, 윤웅용 대한신경과의사회 회장, 정경민 여성경제신문 대표의 환영사로 문을 열었다. 

치매 환자를 위한 지역 사회 돌봄 서비스 강화, 치매 환자 가족을 위한 실질적 정책 방안 등이 이날 토론 주제였다. 

'실제 임상 현장에서 치매 환자에게 필요한 정책'이란 주제로 발제한 정지향 이대서울병원 신경과 교수는 "치매 환자를 돌보는 가족의 고통은 상상 이상일 것"이라며 치매 환자 가족 중심의 정책 필요성을 강조했다.

정 교수는 "환자 가족이 받는 스트레스는 암 등의 심각한 병으로까지 이어질 수 있을 정도다. 따라서 가족을 위한 정책 개선이 이뤄져야 한다"며 "가족 상담료 급여화를 통해 의료기관에서 가족 상담 진행을 해야 할 필요가 있다"고 전했다.

대한치매학회에 따르면, 전국 256개소의 치매안심센터에서도 치매 환자의 가족에 대한 상담이 진행되고 있다. 하지만 지역 사회의 치매 환자 수를 감안할 때 환자 가족 수용에 한계가 있는 상황이다. 

정 교수는 "치매 환자의 진단 및 조기 관리가 이뤄지는 의료기관에서 동시에 환자 가족에 대한 심리 상담 등도 연계되어야 한다"고 했다. 

민간 부분의 인지 중재 프로그램에 대해서도 개선이 필요하다고 정 교수는 지적했다. 인지 중재 프로그램은 치매 환자의 치매 악화를 늦추기 위한 치료법이다. 

정 교수는 "치매 안심센터를 중심으로 인지 중재 프로그램이 이뤄지는데, 효과성 검증이 불확실한 상태가 대부분"이라며 "인지 중재 프로그램도 급여화 과정을 통해 환자에게 실질적 도움을 줄 수 있는 프로그램을 선별하고 지원하는 시스템 마련이 시급하다"고 주장했다. 

지역사회 돌봄 서비스 활성화 방안도 토론회를 통해 논의됐다. 최호진 한양대 구리병원 교수는 '치매 포용 사회를 위한 인프라 구축 방안'이란 주제의 발제를 통해 "치매 친화적인 공동체를 조성해야 한다"고 말했다. 

최 교수는 치매 환자와 가족이 일상을 안전하고 독립적으로 보낼 수 있도록 해야 한다며 "현재 도시형 치매 안심마을 조성 등 지역사회를 통한 치매 케어 사업이 추진되고 있지만, 대부분 실적 달성을 위한 전시 행정 사례가 많다"고 지적했다. 

그러면서 "연구가 목적이 돼야 한다. 이를 통해 환자 생활 형태와 동선 및 문제 사항에 대한 IT 기술과 빅데이터를 활용한 모니터링 체계를 구축해야 한다"고 지적했다. 

아울러 정 교수는 "지역별 실적 달성을 위한 치매 안심마을 조성이 아닌 지역 인구 구조와 생활 인프라, 자연환경에 맞는 구체적인 사업 계획이 우선시되어야 한다"고 덧붙였다.

여전히 더딘 치매 병명 개정···신중해야 vs 부정적인 뜻 고쳐야

어리석다는 뜻을 품은 치매 병명 개정은 국내에서 10여 년째 논의조차 제대로 이뤄지지 않고 있다. 2011년 성윤환 전 의원이 치매를 인지장애증으로 변경하는 내용이 담긴 '치매관리법' 개정안 발의 이후 총 5건의 치매병명개정법이 발의됐다. 다만 병과의 직접적인 연관성, 비용 문제 등으로 인해 모두 계류 상황이다. 

2022 대한민국 치매 정책 토론회에 참석한 김혜영 보건복지부 치매정책과 과장은 "부정적인 뜻을 품은 치매 병명에 대한 명칭 변경 필요성은 동의하지만, 사회적인 충분한 합의가 먼저 이루어져야 한다"고 내다봤다. 

행사를 공동 주최한 정경민 여성경제신문 대표는 "치매는 사실 환자에게 '바보'라고 하는 것과 같다"면서 "때문에 남들에게 알리고 싶지 않은 병이다. 예를 들면 암 혹은 당뇨병의 경우는 치매보다 상대적으로 타인에게 알리기 수월하지만, 치매는 숨기고 싶은 질병인 경우가 대다수"라고 지적했다. 

이종성 국민의힘 의원은 "치매라는 단어엔 부정적 인식이 존재하고, 인식 개선을 통해서 해결할 수 있는 부분도 충분히 있다"라며 "단어 자체가 가지고 있는 뜻을 봤을 땐 모두가 함께 제대로 고민해야 할 부분이 많다"며 "다양한 논의를 통해 치매 병명 개정을 진전시켜야 한다"라고 강조했다. 

아울러 이날 토론회에선 요양 시설 등 치매 환자에게 서비스를 제공하는 '공급자' 입장의 의견도 나왔다. 국내 약 2000여 개의 요양원을 관리하는 한국노인복지중앙회 측이 행사에 참석해 공급자 입장을 대변했다.  

권태엽 한국노인복지중앙회 회장은 "수요자 중심의 정책으로 전환하더라도 수요자를 지지하고 지원하는 것은 공급자"라면서 "공급자를 위한 정책도 전무한 상황에서 수요자 중심으로 치매정책을 만든다는 것은 어불성설이다. 먼저 치매 환자에게 서비스를 제공하는 전문인력 양성과 처우개선, 인프라, 장비확충 등을 통해 공급자를 위한 제도, 정책적인 뒷받침이 이뤄지는 것이 우선이다. 토론회를 통해 공급자와 수요자 모두를 위한 정책이 나올 수 있으면 좋겠다"고 말했다. 

양동원 대한치매학회 이사장은 마무리 발언을 통해 "토론회를 통해 나온 의견을 모아서 치매 환자들과 보호자들이 편안하게 살아갈 수 있도록 품어주고 공감하는 사회를 이루겠다"며 "우리나라가 치매에서 자유로운 사회를 만들어 갈 수 있기를 기원한다. 이를 위해 대한치매학회 또한 앞장서서 더욱더 고민하고 함께 노력해 나가겠다"고 약속했다.  

한편 '2022 대한민국 치매 정책 토론회' 현장 영상 녹화본은 이달 14일 오후 6시 30분, 여성경제신문 유튜브 채널인 '여경tv'에서 확인할 수 있다.