美 트럼프 ‘원전 강국’ 천명···“2050년까지 발전 용량 4배 확대” 

덴마크, 스웨덴 등 유럽 주요 국가들에 이어 세계 최대 원자력 발전 국가인 미국도 원전을 확대한다. 이와 함께 원전 안전 규제 완화 방안도 함께 발표하며 친원전 기조 굳히기에 나섰다는 평가가 나온다. 

25일 에너지업계에 따르면 도널드 트럼프 미국 대통령은 지난 23일(현지시각) 미국의 원자력 발전 용량을 2050년까지 4배로 늘리겠다는 내용의 행정명령에 서명했다. 

트럼프 대통령은 이날 백악관 집무실에서 “우리는 오늘 엄청난 행정명령에 서명하고 있다”며 “이것은 이 산업에서 미국을 진짜 파워(국가)로 다시 만들 것”이라고 말했다.

이번 행정명령은 원자력규제위원회(NRC) 개혁, 에너지부 내 원자력 에너지 연구 개혁, 연방 정부 토지 내 원전 건립 추진, 미국 내 우라늄 채굴 및 농축 확대 등에 대한 것이다. 

미국은 현재 약 100GW(기가와트) 규모의 원전을 가동하고 있는데 2050년까지 원자력 발전 용량을 400GW 수준으로 늘리겠다는 것이다. 당초 전임 바이든 대통령이 작년 11월, 원전 발전 용량을 2050년까지 3배 수준으로 늘리겠다고 했는데 이보다도 100GW 더 증가한 수치다. 

원전 관련 규제를 완화하는 내용도 담겼다. 백악관은 이날 발표에서 “트럼프 대통령은 외국 기술에 대한 의존도를 낮추고 미국 내 원자력 산업을 지원하기 위해 원자력규제위원회(NRC) 개혁을 지시했다”고 밝혔다. 

이 명령에 따르면 NRC는 18개월 이내에 신규 원전 건설과 운영에 대한 심사를 마쳐야 하고 기존 원전의 가동 연한을 연장할 때는 12개월 안에 승인해야 한다.

이어 백악관은 “(미국은) 1978년 이후로 단 두 개의 신규 원전이 건설을 시작해 상업 운전에 들어갔다“며 “트럼프 대통령은 단 하루 만에 미국에서 ‘원자력 르네상스’를 시작하기 위한 행정명령에 서명한 것”이라고 설명했다.

앞서 트럼프 대통령은 지난 1월 취임 직후 ‘에너지 비상사태’를 선포하며 화석연료와 관련된 규제 완화를 지속적으로 추진해오고 있다.

여성경제신문 유준상 기자  lostem_bass@seoulmedia.co.kr