[전승준 더봄] 아말감, 레진, 세라믹···충치 치료 보철물 장단점은?

치과 치료 방법은 여러 가지가 있고 사용하는 재료 또한 매우 다양합니다. 최근에는 과학기술의 발전으로 생체 친화적인 신소재들이 계속해서 개발되고 있어 선택의 폭이 점점 넓어지고 있습니다. 이는 반가운 일이지만 동시에 어떤 재료를 선택해야 할지 고민을 더 깊게 만드는 요인이 되기도 합니다. 특히 치료에 사용되는 재료에 따라 비용 차이가 크기 때문에, 치과 의료진 입장에서도 특정 방법과 재료 한 가지만을 확정해서 권하기 어려운 것이 현실입니다.

그러므로 환자 스스로 각 재료의 특징을 알고 장단점을 비교해 보며, 자신의 상황에 맞는 선택을 할 수 있도록 준비되어야 합니다. 충치 치료의 경우 충치의 깊이나 치아 위치, 개인의 식습관, 치료비용 등 다양한 요소를 고려해야 하며, 의료진으로부터 충분한 설명을 듣고 나서 최종 결정을 하는 것이 바람직합니다.

하지만 환자가 재료에 대한 정보를 평소에 알고 지내기는 쉽지 않은 현실입니다. 그래서 치과에서 상담을 받고 재료에 대해 결정을 해야 할 때에 도움이 될 수 있도록 현재 치과에서 많이 사용되고 있는 대표적인 충치 치료 재료들을 알기 쉽게 설명해 드리겠습니다.

아말감

아말감은 충치를 제거한 후 생긴 치아의 공간을 채워 넣는 방식으로 100년 이상 사용되어 온 재료입니다. 당일 치료가 가능하고, 짧은 시간 안에 진료를 마무리할 수 있으며, 건강보험이 적용되어 비용 부담도 적은 편입니다.

하지만 충격으로 깨질 가능성이 있고, 치아와 접한 부위에서 2차 충치가 생기는 경우도 종종 있으며, 치아 색과 다르므로 눈에 잘 띄는 단점도 있습니다. 또, 아말감은 아말감 분말과 수은을 섞어 합금으로 만드는데, 이 수은이 인체에 해로울 수 있다는 우려도 있어 유럽 일부 국가에서는 사용이 제한되고 있습니다.

금

금은 부식 염려가 없고 생체 친화적이라 오랫동안 치과에서 다양한 치료법에 사용됐습니다. 금 함량이 높을수록 정교한 수복 물 제작이 가능하고, 다른 금속과의 비율을 조절해 자연치아와 비슷한 탄성과 강도를 구현할 수 있습니다. 치아를 덜 삭제해도 크라운 제작이 가능하고, 적합도 역시 우수한 편입니다.

그러나 누런 금색이 번쩍이며 눈에 띄기 때문에, 최근에는 심미적인 이유로 어금니에도 그 전처럼 많이 사용되지 않습니다. 또한, 보철물 제작을 위해 본을 뜨고 두 번 이상 치과를 방문해야 하는 시간적 제약도 있습니다.

레진

초기 충치 치료에 많이 사용되는 레진은 현재 치과에서 가장 많이 활용되고 있는 충전 재료입니다. 색상이 치아 색과 유사해 매우 심미적이고, 당일 치료도 가능합니다. 치아 삭제량이 적은 편이며, 열전도율이 낮아 온도 변화에도 민감하지 않은 장점이 있습니다. 만 12세 미만 어린이의 경우 건강보험이 적용됩니다. 최근에는 나노 하이브리드 레진, 불소를 방출하는 레진 등 다양한 종류가 계속 개발되고 있어 적용 부위나 상황에 따라 선택의 폭이 더욱 넓어지고 있습니다.

다만 모든 레진은 기본적으로 수축하는 성향이 있어 아말감처럼 2차 충치의 위험이 있고, 강도가 상대적으로 낮아 아주 넓은 부위에는 적합하지 않으며, 시간이 지나면 색상이 변하는 단점도 있습니다.

글라스아이오노머

글라스아이오노머는 치아 색상과 비슷하고 치아와 화학적으로 결합하는 특징이 있습니다. 건강보험이 적용될 수 있기 때문에 비용 부담이 적고, 불소를 함유하고 있어 충치 예방에도 도움이 됩니다.

하지만 강도가 약해 씹는 힘이 많이 가해지는 부위에서는 쉽게 닳거나 떨어질 수 있으며, 칫솔질로 인한 마모나 색상 변색도 쉬워 사용 부위에 제한이 따릅니다. 일반적으로는 맞물리는 부위보다는 치아의 옆면 등 비교적 힘이 덜 가해지는 부위에 사용됩니다.

세라믹

세라믹은 치아 색상과 매우 흡사하게 제작될 수 있으며, 시간이 지나도 변색되지 않는 심미적인 재료입니다. 단단하고 표면이 매끄럽게 유지되어 구강 위생 관리에도 유리하고, 생체 친화성도 뛰어납니다. 도자기와 비슷한 성질을 갖고 있어 앞니나 외관이 중요한 부위에 자주 사용됩니다.

하지만 자연스러운 색감을 얻기 위해서 어느 정도의 두께가 필요하므로 치아를 많이 깎아야 하고, 갑작스러운 충격에는 깨지거나 금이 갈 수 있어 강한 씹는 힘이 필요한 어금니 쪽에는 신중한 판단이 필요합니다.

지르코니아

지르코니아는 세라믹의 단점을 보완한 재료로 매우 단단하고 파절에 강합니다. 치아와 유사한 색상을 가지면서도 강도가 높아 보철물로 인기를 끌고 있습니다. 기존처럼 주물로 제작할 수 없어 CAD/CAM이라는 컴퓨터 기반 가공 기술을 통해 제작되며, 이에 따라 기술 발전과 함께 활용도가 빠르게 높아지고 있습니다. 다만 강도가 지나치게 높아 주변 자연치아를 마모시킬 수 있고, 수리나 조정이 어려운 점은 단점으로 꼽힙니다.

지금까지 치과에서 사용되는 재료들을 알아보았습니다. 뚜렷한 각각의 특성과 장단점이 있으므로, 단순히 병원에서 알아서 정해주길 기대하기보다는 치과 의료진의 진단과 설명을 바탕으로, 환자 스스로 최종 선택을 하는 것이 바람직합니다. 자기 구강 상태와 생활 습관을 잘 이해하고, 재료의 특성을 고려해 현명한 결정을 내리는 것이 치료의 만족도와 결과를 높이는 데 큰 도움이 된다는 것을 꼭 기억하시기를 바랍니다.

여성경제신문 전승준 (소아치과)치과의사 pedojune@hanmail.net